Peter Versteeg stopt bij Nieuw Elan en begint eigen partij

Raadslid Peter Versteeg gaat een nieuwe politieke partij beginnen in de gemeente Alphen aan den Rijn, genaamd ONS Alphen (Onze Nieuwe Samenleving Alphen). Hij maakte dinsdagavond bekend te vertrekken bij zijn huidige partij Nieuw Elan. Daarmee gaat de partij van acht naar zeven zetels in de gemeenteraad. 

‘Na zorgvuldige overweging heb ik besloten om mij af te scheiden van Nieuw Elan en een eigen partij op te richten’, schrijft Versteeg in een brief gericht aan de burgemeester. Ook commissielid Robin van Heusden beëindigt zijn lidmaatschap bij Nieuw Elan en sluit zich aan bij de nieuwe partij. 

‘Deze afscheiding komt voort uit een diepgaand verschil in opvattingen over de koers en prioriteiten binnen Nieuw Elan. Daardoor voel ik mij niet langer thuis binnen de partij en heb ik besloten mijn eigen pad te bewandelen en een eigen geluid te laten horen in het lokale bestuur’, zegt Versteeg. 

Reactie nieuw elan

Peter Versteeg komt uit Hazerswoude-Dorp en was sinds maart 2018 gemeenteraadslid voor Nieuw Elan. Volgens de fractievoorzitter van Nieuw Elan Frans Langerak kwam het niet helemaal als donderslag bij heldere hemel, maar heeft het de partij wel verrast. ‘We hebben als partij deze onthechting dan ook op een respectvolle manier willen volbrengen.’

Verder zegt de partij: ‘Wij betreuren het dat Nieuw Elan hiermee een zetel verliest, maar hebben de beslissing van Peter te respecteren en wensen hem verder het beste.’

Met de nieuwe partij ONS Alphen (Onze Nieuwe Samenleving Alphen) wil Versteeg een ‘positieve stap zetten om bij te dragen aan een levendige democratie en een goede gezonde politieke concurrentie die het welzijn van onze inwoners ten goede komt.’ Dat schrijft Versteeg aan de burgemeester.

Robin van Heusden gaat mee

In De Ochtendshow op Studio Alphen en Studio Kaag en Braassem lichtte Versteeg zijn besluit toe. Daarnaast werd duidelijk dat ook commissielid Robin van Heusden van Nieuw Elan meegaat naar de nieuwe partij ONS Alphen.

‘Ik ben eigenlijk wel opgelucht’, zegt Versteeg over de genomen stap. ‘Het is een leuke binnenkomer moet ik zeggen. Er staat natuurlijk ook wat spanning op. Je zoekt uiteraard naar een bevestiging van je keuze en die krijg je door allerlei felicitaties. Dat biedt opluchting.’

Het raadslid zegt dat het afscheiden een langdurig proces was. ‘Je gaat bij jezelf constateren dat je steeds verder bij jezelf vandaan komt te staan. Je gaat je dan afvragen wie je dan nog een plezier doet om bij de partij te blijven. Jezelf niet en waarschijnlijk ook je partijgenoten niet. Op het moment dat je merkt dat je discussie veel meer intern gericht is, over onderwerpen waarover je van mening verschilt, dan wordt niemand vrolijk. Dat werd steeds erger. Ik kreeg het gevoel dat ik steeds meer moest knokken voor de standpunten van mijn achterban. Als je anders denkend bent dan je meeste collega’s, dan kun je niet eenduidig naar buiten treden.’

Aandacht voor dorpskernen

Ondanks de verschillen van inzicht, is er geen sprake van ruzie. ‘Dat is maar goed ook’, vindt Versteeg. ‘Kijk naar de landelijke politiek. Van ruzie wordt niemand wijzer. Dat is ook door de fractievoorzitter van Nieuw Elan toegezegd, om het op een goede manier af te hechten.’

Aandacht voor de dorpskernen bleek voor het 72-jarige raadslid uiteindelijk één van de belangrijkste inhoudelijke redenen om zich af te scheiden van Nieuw Elan. ‘Die dorpen kunnen wat ons betreft wel een extra impuls gebruiken. Daar is Nieuw Elan het ook roerend mee eens, maar als je naar de praktijk kijkt dan merk je dat de achterban zegt dat in Alphen aan den Rijn alles kan en in de dorpen niets.’

Dat spitst zich volgens Versteeg toe aan alles wat in de politiek aan de orde komt. ‘Woningbouw, buurten, onderhoud, etc. Een dorpsraad is iets waar we meer naar willen luisteren. We vinden dat er een inhaalslag gepleegd moet worden en dat er vervolgens continuïteit moet worden ingezet. Naar gebiedsagenda’s kijken is daarin belangrijk.’

Verenigingen

‘Als je kijkt naar de gemiddelde vereniging, dan zie je dat ze onder druk staan. Bijvoorbeeld door een tekort aan vrijwilligers. Maar een vereniging is het cement van een dorp. Die moet je op een wijze ondersteunen dat vrijwilligers er met plezier naartoe gaan en niet tegen allerlei regeltjes aanlopen, waardoor dingen niet kunnen. De kern is gewoon dat de dorpen die kwaliteitsimpulsen nodig hebben. Je moet ze een toekomst met perspectief geven.’

Commissielid Robin van Heusden vertrekt met Versteeg mee naar de nieuwe partij. ‘Robin loopt al geruime tijd tegen hetzelfde probleem aan. Voor hem is het nog een iets ander verhaal. In 2022 stond hij op de vierde plek op de lijst. Toen deed zich het geval voor dat we beiden niet met voorkeursstemmen gekozen werden. Er moesten vervolgens twee wethouders gekozen worden. Daardoor kwam ik wel in de raad, maar Robin viel als man van het eerste uur buiten de boot. Ineens stond hij aan de zijlijn. Niemand bekommert zich meer om je. Als je daar twaalf jaar rondloopt en men neemt allemaal dingen van je af die je graag doet, word je geen gelukkig mens.’

Meeschrijven aan partijprogramma

De exacte inhoud van het partijprogramma moet nog worden bepaald, vertelt Versteeg. ‘Wat we bewust doen is proberen anders te zijn dan de partij waar we vandaan komen. Door ons op een andere manier in te zetten. Mensen moeten ons maar volgen en aanspreken en afrekenen op eventuele toezeggingen. Ik roep iedereen op die zich aangetrokken voelt tot ONS Alphen om met ideeën te komen waar we iets mee kunnen. Iedereen is welkom.’

Versteeg: ‘We willen met iedereen de dialoog aan gaan. Inwoners die zich aangetrokken voelen mogen meeschrijven aan het partijprogramma, waardoor ze zich terug kunnen vinden in onze punten. We willen de mening ophalen bij inwoners en daar wat van maken. We zeggen wat we doen en we doen wat ze zeggen.’

Het volledige interview met Peter Versteeg in De Ochtendshow is terug te luisteren bij Studio Alphen. De Ochtendshow van Studio Alphen en Studio Kaag en Braassem is iedere werkdag te horen van 7.00 tot 10.00 uur op de radio.